La verdad sobre Splenda
La epidemia de obesidad y la diabetes en adultos y niños que actualmente se está padeciendo en el mundo entero por un alto consumo de productos refinados y con grandes cantidades de azúcar de mesa (sacarosa o sucrosa), ha ocasionado la aparición en el mercado de productos que imitan el sabor del azúcar sin proporcionar calorías. Tal es el caso de Splenda, uno de los sustitutos del azúcar que el Patronato del Diabético tiene en venta. Los profesionales de la salud y los consumidores creen que ofrecen ventajas en el mantenimiento del peso, disminución del mismo, tratamiento de la diabetes, reducción de caries dentales y reducción del riesgo de padecer de obesidad.
La reciente campaña en contra de Splenda no solamente se está realizando en Guatemala si no en diferentes países del mundo.
La realidad es esta: debemos partir de que el azúcar de mesa común y corriente, químicamente es llamada sacarosa y en inglés es llamada sucrosa.
Splenda es el único edulcorante que se obtiene a partir de la sacarosa.
Los fabricantes de Splenda, han modificado la estructura química del azúcar natural sustituyendo 3 moléculas de grupos hidroxilo –OH por 3 moléculas de cloro tal y como lo indica la figura No. 1, dando dando como producto final sucralosa (Splenda).
Este intercambio, produce una molécula extremadamente dulce y estable. La molécula de sucralosa se disuelve en agua, al igual que el azúcar y poco soluble en lípidos. Fue aprobado por la FDA en Abril de 1998, para su uso en 15 categorías diferentes de comidas y bebidas.
Figura 1
Las siguientes son las estructuras químicas de las moléculas de sacarosa y sucralosa respectivamente. Nótese la sustitución de los grupos –OPH (hidroxilo) por átomos de Cloro. El 85% de la sucralosa es excretada por las heces y el 15% restante por la orina.
- Después de una extensiva y rigurosa evaluación científica, la FDA –Food and Drug Administration- de los Estados Unidos aprobó a SPLENDA como un endulzante de uso generalizado para toda la población. Splenda es un endulzante no nutritivo con propiedades únicas.
- Es una sustancia inerte excepcionalmente estable y que no se metaboliza por lo que es una excelente opción en muchos regímenes dietéticos.
- Splenda puede ser utilizado por cualquier persona y no se requiere ninguna etiqueta de advertencia ni indicaciones especiales en los productos endulzados con Splenda.
- No deja sabor desagradable en la boca.
- No tiene calorías
- Sumamente estable en temperaturas frías o calientes en períodos prolongados.
- Puede ser usado por cualquier persona, inclusive es el único sustituto del azúcar que puede ser consumido por niños.
- A temperaturas elevadas, pruebas de horneado han demostrado que el endulzante de marca Splenda es sumamente estable al calor. En consecuencia, los alimentos elaborados con Splenda mantienen su dulzura durante la cocción y el almacenamiento por períodos prolongados.
- En más de 100 estudios de seguridad llevados a cabo durante un período de 18 años, se ha demostrado que la sucralosa o Splenda:
- No es tóxica
- No produce cáncer
- No ocasiona mutaciones genéticas
- No afecta la capacidad reproductiva masculina o femenina
- No causa defectos congénitos
- No afecta al sistema nervioso central
- No afecta la secreción normal de insulina ni el metabolismo de los carbohidratos
- Se absorbe poco y se excreta rápidamente, sin causar efectos indeseables.
- No fomenta caries
- No se hidroliza ni pierde el cloro después de consumida
Este edulcorante de características particulares, puede llegar a ser de gran utilidad en la dietoterápia de pacientes que presentan diabetes, ya que los productos endulzados con sucralosa no producen cambios en la glucemia, ni afectan el metabolismo de la glucosa.
Los pacientes que necesitan reducir su peso o mantenerlo, también pueden beneficiarse del uso de la sucralosa ya que además de poder consumir productos con un sabor muy similar al del azúcar, este edulcorante permite su utilización en productos que requieren de cocción u horneado, ampliando la gama de productos disponibles para el consumo. Además, debido a que no fomenta las caries dentales y no aporta calorías, puede ser utilizado en personas saludables, que simplemente deseen reducir la ingesta calórica, de azúcar o cuidar sus piezas dentarias, reemplazando colaciones que habitualmente contienen altas concentraciones de azúcar.
La sucralosa no contiene fenilalanina, por lo tanto, puede ser consumida en forma segura por pacientes con fenilcetonuria (FCU).
En conclusión, la sucralosa puede ser consumida por cualquier individuo, de cualquier edad, sin riesgo alguno para su salud. En mi muy personal opinión, Splenda está hecha a base de azúcar, ya que la “materia prima” para su producción es la sacarosa, de allí es donde se obtiene el sabor a azúcar.
Licda. María Esther Marín Posadas
Nutricionista
Colegiada 2541
Clínica para el tratamiento de la Obesidad
Patronato del Diabético
